万博最後の日（長文です）
25日勤務の自転車タクシードライバー全員、午前中から勤務を命じられたため*1始発で会場へ。
…と、スムーズに行かないのが最終日。
リニモ人大杉、乗るまでに軽く30分は掛かりそうで軽く絶望しかけたところ
隣のほうから「臨時シャトルバス運行してます〜」との声が。
どうせ遅刻するのならば*2乗ったことの無いものに乗っておこうと
シャトルバスの整理券をもらって、乗り場へ移動。
裏道を駆使した運行で、多分リニモよりも大分早めに東ゲート到着。
東ゲートは元々団体バス客メインのゲートで、普段西ゲートを使っている
私には縁遠い場所でした。
今まで使ったことが無かったので、軽く道に迷いつつ事務所へ向かいます。
早歩きで30分程かけて、事務所へ到着。
前日は午後勤務で帰宅が23時過ぎで、3時間程しか寝る時間が無かったので
すでにこの時点でクラクラ…。
事務所には国営放送と倒壊テレビのカメラが来てました。
でもって、殆どの車体のドライバーが決まりかけてました。
慌ててスタッフに空いている車体を聞くと、N社かY社。
迷わずNを選ぶと「じゃ、Sさんとペアを組んでください」
*3…………うっっ！！S氏かいっっっ。
別名「車庫奉行」のS氏。
すぐに怒鳴る、かなりマイペース、ベルを楽器のごとく鳴らしまくる。
等など色々とクセのあるオジサンで、苦手な人多数。
私もあまり好きでは無いですが、ベルの件以外は案外平気なので
「ま、何とかなるでしょう」と気楽にかまえるように心がけるようにしました。
ついでに、挨拶がてらS氏に
「必死で露払いしますので、今日はベル鳴らさないでください」
と（内心ドキドキしながら）言ってみたらビックリするほどあっさりと快諾してくれました。
さて、どこまで本気にしていいんでしょうかね？
大急ぎで日焼け止めも塗らずに（その時点ではかなり曇っていた）準備して
外に出たら……晴天、ピーカン！
しまった、今日は日本を代表する晴れ男のあの御方*4が来るんだった。
後悔しても時すでに遅し、諦めて車体の準備をして出発。
午前中は、最近の日常と大して変わらなかったのですが地球広場で閉会式の
模様が中継されるようになる頃には、ループ上大混雑。
ギューギューギューギューのループを運転したり、露払いしたりして
結局16:30まで運行することが出来ました。
ただ、今までだったら14時くらいにはさっさと撤退するような混雑でしたね。
不安だった、S氏のベルもたまーーに鳴らす程度で済みました。
…ほっ、大喧嘩するかと思って覚悟決めていたけれど、杞憂に終わったよ。
いつも通り淡々と停留所の撤収作業をしました。
ただ、いつもと違うのは普段はループ上に置いて帰るテントやポール等まで
タクシーに乗せて帰るということ。
明日からは、テントを設営する必要がなくなるのですからね。
作業完了後はお客様と自転車タクシーのプチ撮影会。
……………………で、その後は…。
「さよならパレード」ですっ。
コモン3から出発するタクシーをメインに、その他の停留所のタクシーを
吸収しつつ、お客様に最後のご挨拶をしながらループを約1周します。
順序はコモン3→西→北→コモン1→コモン3→コモン4付近のスタッフ用道路へ。
私は今日1日運転したN社をアテンダントのH婦人と荷物を乗せて運転します。
数台に1回お客様横断用通路を空けつつも20台以上の自転車タクシーが
ループ上をぐるっと1周ちょっと。
個人的には、遠くで生暖かく見守ってくれるお客様にこちらが一方的に
感謝の言葉を述べて終わりかと思っていたのです。
ところがところが、始まってみるとまるで花道を作るかのように
お客様達が何重にも並んでくださってます。
「半年間ありがとうございました」
「ありがとうございました、さようなら〜」
「バイバイ〜さようなら〜バイバイ〜」
と手を振りつつ感謝の言葉を叫んでいると、お客様のほうも
「ご苦労様〜」「今までよく頑張ったね〜」
「ありがとう、さようなら〜」等など、など等呼びかけてくれて
歩いて露払いをしているスタッフは、握手＆ハイタッチ攻め。
…気がつくと、後ろのH婦人泣いてます、涙声です。
うわーーーー、そういうの弱いんだよ〜つられて泣いちゃったらどーしよー。
とアワアワしていると、斜め後方から泣きじゃくりながらお礼を言っている
人が…、露払いをしてくれていたコワモテ系スタッフ君でした。
。・゜・(ノД`)・゜・。 な彼を見ているうちに、何だか楽しくなってきて
泣きそうな気分は澄み切った青空の向こうへ。
ちょっぴり目じりが濡れているのをサングラスで隠しながら、今まで以上に
元気に元気に前に進みました。
数万人の人にお礼を言われるなんて…多分この先絶対に出来ない始めての事。
約3キロの間、ずっとお礼を言って手を振るなんて事も、最初で最後の始めての事。
短い間ですが、出会った人たちに恵まれてとても充実した2ヶ月が過ごせました。
「ありがとうございました、さようなら。」
